NASA-in natječaj za novu generaciju astronauta otvoren je za američke državljane do četvrtka, 3. prosinca u 23.59 sati prema istočnom standardnom vremenu (EST). Odabrani kandidati pridružit će se agenciji dok se Sjedinjene Američke Države vraćaju na Mjesec, grade bazu na Mjesecu i postavljaju temelje za prve misije s ljudskom posadom na Mars.
Zainteresirani moraju do isteka roka predati potpunu prijavnu dokumentaciju putem NASA-ine stranice za prijave. Nova generacija astronauta osposobljavat će se za rad na površini Mjeseca, život i rad izvan Zemlje te misije koje će proširiti dosege ljudskog istraživanja svemira.
Odabir kandidata krajem 2027.
NASA očekuje da će konačan odabir obaviti krajem 2027. godine, nakon čega će nova generacija kandidata za astronaute započeti obuku. Agencija je prethodni natječaj otvorila 2024. godine, a među više od 8.000 prijava 2025. je odabrano 10 kandidata, koji trenutačno prolaze obuku u trajanju od gotovo dvije godine.
NASA-in administrator Jared Isaacman rekao je da bi odabrani kandidati mogli hodati po Mjesecu, živjeti i raditi u lunarnoj bazi te sudjelovati u razvoju sustava i operacija koji će naposljetku odvesti posade na Mars. „Te će misije zahtijevati tehničku izvrsnost, dobru prosudbu, timski rad i hrabrost”, rekao je.
„NASA-in astronautski zbor uvijek je pozivao iznimne Amerikance spremne prihvatiti izvanredne izazove u službi nacije. Ako ste spremni pridružiti se toj tradiciji, dođite pomoći napisati sljedeće poglavlje najveće pustolovine čovječanstva”, poručio je Isaacman, ocijenivši da je ovo iznimno vrijeme za pridruživanje zboru.
NASA trenutačno ima 32 aktivna astronauta
Zamjenik NASA-ina administratora Matt Anderson poručio je zainteresiranima: „Prilika je otvorena. Misija čeka. A jedino što nedostaje najvećoj pustolovini u koju se čovječanstvo ikada upustilo jeste vi.”
Od 1960-ih NASA je odabrala 370 ljudi za obuku kandidata za astronaute za sve zahtjevnije misije. U astronautskom zboru trenutačno su aktivna 32 astronauta, a odabrani kandidati pridružit će im se i učiti, među ostalim, o svemirskim šetnjama, lunarnoj geologiji i upravljanju zrakoplovima visokih performansi.
Scott Tingle, glavni astronaut i predsjednik povjerenstva za odabir astronauta u NASA-inu Svemirskom centru Johnson u Houstonu, rekao je da prilika za prijavljene znači više od karijere. „To je prilika da se pridružite nasljeđu istraživača koji su pomicali granice otkrića i sudjelujete u misijama koje će oblikovati budućnost čovječanstva u svemiru”, rekao je, dodavši da bi nova generacija kandidata mogla pisati povijest i nadahnuti buduće znanstvenike, inženjere i istraživače.
Uvjeti obrazovanja za prijavu
Osnovni su uvjeti američko državljanstvo i magisterij iz STEM područja, uključujući inženjerstvo, biološke znanosti, fizikalne znanosti ili računalne znanosti, stečen na akreditiranoj ustanovi. Uvjet magisterija može se ispuniti i na nekoliko drugih načina.
Jedna je mogućnost završetak najmanje dvije godine rada na doktorskom studiju u odgovarajućem tehničkom području inženjerstva, bioloških znanosti, fizikalnih znanosti, računalnih znanosti ili matematike. Uvjet se može ispuniti i stjecanjem diplome doktora medicine ili doktora osteopatske medicine, kvalifikacije liječničkog asistenta, doktorata iz sestrinske prakse, kvalifikacije medicinske sestre specijalizirane za obiteljsku skrb ili srodne medicinske kvalifikacije.
Prihvaća se i završen nacionalno priznati program škole za probne pilote ili trenutačno pohađanje tog programa, pod uvjetom da bude završen do srpnja 2027. Ako je škola za probne pilote jedina napredna tehnička kvalifikacija kandidata, potrebna je i diploma prvostupnika iz STEM područja, uključujući inženjerstvo, biološke znanosti, fizikalne znanosti ili računalne znanosti.
Radno i letačko iskustvo
Kandidati moraju imati najmanje tri godine odgovarajućeg profesionalnog iskustva nakon stjecanja kvalifikacije na temelju koje ispunjavaju obrazovni uvjet. Piloti uvjet profesionalnog iskustva mogu ispuniti određenim brojem sati leta, ovisno o vrsti zrakoplova.
Za mlazne zrakoplove visokih performansi potrebno je 750 sati u svojstvu zapovjednika zrakoplova. Za ostale zrakoplove s nepokretnim krilima potrebno je ukupno 1.500 sati leta, uključujući 750 sati u svojstvu zapovjednika, a za zrakoplove s rotirajućim krilima ukupno 1.000 sati leta, uključujući 300 sati u svojstvu zapovjednika.
Liječnicima se specijalističko usavršavanje može uračunati u zahtijevano profesionalno iskustvo, a mora biti završeno do srpnja 2027. Kandidati također moraju proći NASA-in liječnički pregled za dugotrajne svemirske letove te pokazati razvijene voditeljske, timske i komunikacijske vještine.
Planovi za Mjesec i Mars
NASA navodi da je njezin astronautski zbor od osnutka predstavljao američku domišljatost, vještinu i odlučnost te misijama proširivao razumijevanje Zemlje, Mjeseca i udaljenijih područja svemira. Agencija planira slati astronaute na sve zahtjevnije misije u blizini južnog pola Mjeseca kako bi istražili veći dio njegove površine nego dosad.
NASA te planove smješta u razdoblje koje naziva zlatnim dobom inovacija i istraživanja. Uz očekivane gospodarske koristi i napredak znanstvenih otkrića kroz misije Artemis, agencija planira uspostaviti trajnu ljudsku prisutnost na Mjesecu i na tim temeljima pripremati prvu misiju s ljudskom posadom na Mars.
