Hrvatska košarkaška reprezentacija okupila se u Opatiji gdje je održan Media day uoči nastavka kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Kataru. Izbornik Tomislav Mijatović i reprezentativci Dario Šarić, Mario Hezonja, Ivica Zubac i Karlo Matković poslali su jasnu poruku: reprezentacija je zdrava, motivirana i usmjerena prema ostvarenju cilja koji već godinama priželjkuje hrvatska košarka – povratku na veliko svjetsko natjecanje.
Prvi dio priprema Hrvatska odrađuje u Opatiji, dok će važan test forme uslijediti na jakom međunarodnom turniru u Hamburgu. Ondje će reprezentacija odmjeriti snage s vrhunskim suparnicima prije kvalifikacijskih dvoboja protiv Latvije i Nizozemske. U hrvatskom taboru vlada optimizam, a dodatni vjetar u leđa očekuje se od navijača koji će 27. kolovoza ispuniti tribine zadarskog Višnjika.
Mijatović: “Privilegija je imati ovako kvalitetne igrače”
Izbornik Tomislav Mijatović posebno je naglasio zadovoljstvo kvalitetom i karakterom reprezentacije koju ima na raspolaganju.
„Privilegija je svakog trenera, pa tako i moja, imati na raspolaganju ovako kvalitetne igrače. Posebno kada igrači takve kvalitete žele, vole i imaju veliku želju igrati za svoju reprezentaciju. Naši su dečki to već nekoliko puta dokazali, a iz prozora u prozor dobivamo dodatnu kvalitetu. Svaki se put nadograđujemo i to je jedna velika i lijepa stvar. Pred nama su vrlo zahtjevne utakmice, a sada smo u fazi u kojoj želimo nastaviti skupljati bodove. Naša je želja iz svakog reprezentativnog prozora izaći bogatiji za nove bodove kako bismo se približili cilju kojem svi težimo, a to je plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru sljedeće godine.”
Posebno je pohvalio mlađe reprezentativce koji iz okupljanja u okupljanje pokazuju napredak.
“Veliki kompliment ide našim mladim igračima za rad koji odrađuju u klubovima, ali i kolegama trenerima koji s njima rade. Iz prozora u prozor dolaze bolji, spremniji i s više samopouzdanja. Nije uvijek jednostavno prenijeti klupsku igru u reprezentaciju, posebno kada ste okruženi igračima iznimne kvalitete, ali naši su se dečki vrlo brzo uklopili. Svi igrači koji su s nama ovdje tu su s razlogom. Znamo što od njih možemo očekivati, što nam mogu donijeti i koliko su kvalitetni. Naravno, sve mora biti u funkciji reprezentacije i momčadske igre. O minutaži ćemo odlučivati korak po korak, ali iznad svega važni su nam momčad i, ako Bog da, pobjede.”
Osvrnuo se i na podršku publike koja reprezentaciju prati posljednjih kvalifikacijskih ciklusa.
“Od prve utakmice koju smo igrali ovdje u Opatiji, preko Zagreba i Osijeka, osjećali smo veliku ljubav i podršku naših navijača. Vjerujem da će tako biti i sada u Zadru. Veselimo se toj utakmici i znamo koliko nam je važna. Ne zbog imena protivnika, nego zato što je to naša sljedeća utakmica i nova prilika da nastavimo skupljati bodove.“
Šarić: Hrvatska je na dobrom putu
Kapetan Dario Šarić istaknuo je kako reprezentacija već dulje vrijeme pokazuje kontinuitet dobrih nastupa, što budi optimizam uoči nastavka kvalifikacija.
„Mislim da izgledamo dobro. Odigrali smo nekoliko dobrih kvalifikacijskih prozora zaredom, a dugo nismo bili na velikom natjecanju. U ovoj situaciji plasman na veliko natjecanje za nas bi bio veliki uspjeh. Nalazimo se u dobroj poziciji, čeka nas Latvija kod kuće i Nizozemska u gostima i nadam se da možemo odigrati dvije dobre utakmice te napraviti još jedan iskorak prema Svjetskom prvenstvu.”
Kapetan vjeruje da će reprezentacija u Zadru imati snažnu podršku s tribina.
„Nadam se da će u Zadru biti velik broj navijača. Poznato je da je Zadar grad košarke i da tamošnja publika vjerno prati svoj klub, pa se nadam da će u što većem broju doći podržati i reprezentaciju. Želimo odigrati dobro, pokazati pravi pristup kao i u posljednjih nekoliko prozora i dati ljudima razlog da budu zadovoljni. Mislim da smo na dobrom putu i samo trebamo nastaviti tako.”
Govoreći o stabilnosti momčadi, Šarić je naglasio važnost kontinuiteta i zajedničkog rada.
„Sigurno je da imamo kvalitetu kada se pogleda pojedinačno, po imenima, ali važno je i to što smo već dosta vremena zajedno. Ja sam ponovno odigrao jedan prozor, Mario je godinama konstantno tu, Ivica nam se priključio u posljednjim prozorima, kao i Karlo. Nadam se da sada možemo svi zajedno odraditi dobar period priprema, još bolje osjetiti što kome odgovara na terenu i biti što bolji kako bismo ostvarili naš cilj i plasirali se na Svjetsko prvenstvo.”
Dodao je kako mu je igranje za nacionalnu vrstu i dalje posebna motivacija.
„Uvijek se lijepo osjećam u reprezentaciji. Bez obzira na to koliko je godina prošlo, uvijek sam sretan kada se mogu okupiti s reprezentacijom i predstavljati svoju zemlju u najboljem mogućem svjetlu. Veselim se ovom trenažnom procesu, utakmicama koje su pred nama, posebno utakmici u Zadru, i nadam se da ćemo ih odigrati što bolje.”
Hezonja: “Trebamo se početi mjeriti s najboljima”
Mario Hezonja smatra kako je reprezentacija dosegnula razinu na kojoj joj trebaju utakmice protiv najjačih svjetskih momčadi.
„Dosta smo uigrani, pogotovo sada kada su nam se priključili i igrači koji nisu bili u mogućnosti biti s nama u lipanjskom prozoru. Uigranost više nije problem, hvala Bogu, sada samo iz okupljanja u okupljanje nadograđujemo našu igru. Turnir u Hamburgu jako će nam pomoći zbog kvalitete reprezentacija koje će tamo nastupiti. Mislim da se trebamo početi mjeriti s najboljima, a momčadi koje nas tamo očekuju pripadaju svjetskom vrhu. Upravo su to izazovi koji nam trebaju.”
Hezonja je naglasio da za njega ne postoje nevažne utakmice te da svako okupljanje koristi za dodatni napredak momčadi.
„Za mene prijateljske utakmice zapravo ne postoje. U svakoj se utakmici ide na pobjedu, pa tako i u pripremnima. Naravno, najvažnije je da kroz treninge i utakmice nastavimo nadograđivati svoju igru kako bismo bili pravi kada dođu kvalifikacijski susreti. Nakon godina koje su bile planirane kao dio mog puta i procesa u Europi, ne bih rekao napokon, ali s velikim iščekivanjem i velikom radošću vraćam se tamo gdje pripadam.“
Na pitanje o povratku u NBA ligu odgovorio je u svom prepoznatljivom stilu:
„Nadam se da neće. Dario se vratio, tako da smo se praktički zamijenili jedan za drugoga, haha“
Zubac: “Možemo se nositi sa svima u Europi”
Centar hrvatske reprezentacije Ivica Zubac ne krije optimizam uoči nastavka kvalifikacija.
„Očekujemo dvije pobjede, nadam se da ćemo ih i ostvariti. U ove utakmice ulazimo kao favoriti i mislim da to s razlogom možemo reći. Imamo kvalitetu, puni smo samopouzdanja i spremni smo, a kroz ova dva tjedna priprema bit ćemo još bolji. Vjerujem da imamo jako dobre šanse ostvariti ono što želimo.“
Posebno je naglasio važnost zajedništva koje se gradilo godinama.
„Puno nam znači što smo već odradili nekoliko reprezentativnih prozora zajedno. Osim toga, većina nas je slična generacija, igrali smo zajedno još u mlađim reprezentativnim kategorijama i osvajali medalje. Dobro se poznajemo, a sve što smo zajedno prošli s godinama se nakupi i sigurno doprinosi kemiji i zajedništvu ove momčadi.“
Hamburški turnir vidi kao važan test uoči kvalifikacijskih utakmica.
„Igrat ćemo protiv vrlo dobrih protivnika i kvalitetnih igrača. Takve će nam utakmice puno pomoći da vidimo gdje se trenutačno nalazimo. Nije tu najvažniji rezultat, pobjeda ili poraz, nego da osjetimo natjecateljski ritam, vidimo na čemu još trebamo raditi i u kojim segmentima možemo dodatno napredovati prije kvalifikacijskih utakmica.“
Zubac smatra da reprezentacija prije svega mora ostati usmjerena na vlastitu igru.
„Mislim da se možemo nositi sa svima u Europi. Znamo kakvi nas protivnici čekaju, ali prije svega moramo biti fokusirani na sebe i na ono što mi možemo napraviti na terenu.“
Matković: Motivacija za Svjetsko prvenstvo je velika
Karlo Matković istaknuo je kako u reprezentaciji vlada odlična atmosfera i velika želja za uspjehom.
„Mi smo spremni sto posto. Mislim da je momčad jako motivirana i da svi dolazimo s pravim pristupom i dobrim momčadskim duhom.”
Prema njegovim riječima, rezultati iz posljednjih godina potvrđuju napredak reprezentacije.
„U posljednje vrijeme vidi se veliki pomak u kvaliteti naše igre. U posljednjih nekoliko godina izgubili smo jako malo utakmica i mislim da je to odličan znak. Dobro izgledamo na treninzima, a i u posljednjim utakmicama pokazali smo vrlo dobru igru. Vjerujem da to možemo nastaviti prenositi na teren i iz utakmice u utakmicu biti sve bolji.”
O protivnicima i očekivanjima rekao je:
„Ne bih se previše opterećivao time koliko su protivnici teški. Mislim da se prije svega moramo baviti sobom, biti zajedno i nastaviti napredovati kao momčad. Ne trebamo previše gledati protivnika, nego pokazati svoju kvalitetu i ono što mi možemo napraviti.”
„Svi smo željni velikog rezultata i medalje, ali i samog nastupa na Svjetskom prvenstvu. Hrvatska dugo nije bila na Svjetskom prvenstvu i zbog toga je motivacija stvarno velika. Svi smo spremni za ono što nas čeka i želimo napraviti sve kako bismo ostvarili taj cilj.“
Hrvatska s optimizmom ulazi u nastavak kvalifikacija
Atmosfera u hrvatskoj reprezentaciji uoči nastavka kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine izrazito je pozitivna. Stručni stožer na raspolaganju ima gotovo kompletan kadar, a reprezentativci ističu zajedništvo, kontinuitet rada i sve bolju uigranost kao glavne adute. Pripremni turnir u Hamburgu poslužit će kao važna provjera protiv kvalitetnih suparnika, dok će prvi službeni izazov biti dvoboj s Latvijom pred domaćom publikom u Zadru. Cilj ostaje nepromijenjen – nastaviti osvajati bodove i napraviti novi korak prema plasmanu na Svjetsko prvenstvo u Kataru.
Ulaznice za Hrvatska – Latvija dostupne su na Entrio.hr.
