Hubble otkriva pad formiranja zvijezda u Andromedi
Nova studija, koristeći podatke NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble, otkrila je da je formiranje zvijezda u Andromedi, našoj susjednoj galaksiji, doživjelo pad tijekom 500 milijuna godina, s još strmijim smanjenjem u posljednjih 40 milijuna godina. Andromeda, spiralna galaksija veličine Mliječne staze, dovoljno je blizu da se može vidjeti golim okom iz područja s tamnim nebom, nudeći astronomima priliku za detaljno proučavanje njezinih zvjezdanih populacija i bolje razumijevanje prošlosti galaksija poput naše.
Detaljna analiza Andromede
Istraživači su do ovog zaključka došli kombinirajući podatke iz dva Hubbleova istraživanja: Panchromatic Hubble Andromeda Treasury i Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury. Ova su istraživanja mapirala dvije trećine diska Andromede s iznimnom oštrinom, omogućujući timu da izmjeri oko 200 milijuna pojedinačnih zvijezda diljem galaksije i stvori detaljnu sliku njezine prošle aktivnosti.
Kako se mjeri formiranje zvijezda?
Pojedinačne zvijezde služe kao “fosilni zapis” formiranja galaksije, a Hubble je jedini teleskop koji može pružiti dovoljno visoku prostornu rezoluciju na dovoljno velikom području Andromede. Masivne zvijezde su plavije i kratkotrajnije, dok su manje masivne zvijezde crvenije i dugotrajnije. Područja s nedavnim formiranjem zvijezda u Andromedi imaju veći udio plavih zvijezda, dok ona s manje nedavnim formiranjem zvijezda imaju crveniju populaciju.
- Tim je podijelio slike Andromede u tisuće kvadrata, svaki veličine 300 svjetlosnih godina.
- Unutar svakog kvadrata određena je povijest formiranja zvijezda.
- Ova metoda omogućila je sveobuhvatan uvid u prošlost galaksije.
Stalni pad i njegov uzrok
Prethodna istraživanja pokazala su da je galaksija Andromeda doživjela dramatičan prasak formiranja zvijezda prije otprilike 2 milijarde godina, vjerojatno zbog interakcije ili spajanja s drugom galaksijom. Od tog vremena, stopa formiranja zvijezda u Andromedi neprestano opada. Prije 500 milijuna godina, Andromeda je formirala zvijezde brzinom od približno jedne solarne mase godišnje, što je do prije 40 milijuna godina palo na otprilike polovicu te stope, a trenutna stopa je pala još niže, na oko jedne petine mase našeg Sunca godišnje.
Prsten formiranja zvijezda
Istraživanje je također otkrilo da se većina nedavnog formiranja zvijezda dogodila u prstenu smještenom oko 32.000 svjetlosnih godina od središta galaksije. Stoga je velik dio izmjerenog pada uzrokovan smanjenom aktivnošću unutar tog prstena. Vjerojatniji uzrok ovog pada je prirodno “hlađenje” nakon prethodnog, aktivnijeg stanja, a ne smanjenje materijala za stvaranje novih zvijezda.
NASA, ESA, Benjamin Williams (UWashington), Zhuo Chen (UWashington), L. Clifton Johnson (Northwestern); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI)
Sumnjivac: Satelitska galaksija M32
Tim je istraživao i moguću povezanost između smanjene aktivnosti u Andromedi i njezine blizine satelitskoj galaksiji M32. Iako je 3D lokacija M32 u prostoru neizvjesna, podaci iz istraživanja Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury omogućili su proučavanje povijesti formiranja zvijezda u Andromedi u blizini M32. To područje pokazalo je znakove smanjenog formiranja zvijezda u usporedbi s drugim regijama, a vrijeme tog smanjenja, koje je započelo prije otprilike 60 milijuna godina, moglo bi pomoći u određivanju kada je galaksija M32 interagira s diskom Andromede. M32 je trenutno najvjerojatniji sumnjivac za ovaj pad aktivnosti.
Budućnost istraživanja: Teleskop Roman
Arhivski podaci Hubble teleskopa imaju veliku znanstvenu vrijednost, a Andromeda je ključna zbog svoje blizine koja omogućuje detaljan globalni uvid. Još veću globalnu perspektivu pružit će NASA-in svemirski teleskop Nancy Grace Roman, čije je lansiranje planirano. Romanovo gigantsko vidno polje moći će pokriti najmanje 100 puta veću površinu od Hubblea u bliskim infracrvenim valnim duljinama u jednom promatranju. Novi odobreni program promatranja Roman teleskopa snimit će cijeli disk Andromede i područja njezina okolnog haloa, omogućujući astronomima mjerenje stotina milijuna zvijezda i revolucionarne nove znanstvene spoznaje.
Često postavljana pitanja (FAQ)
Glavno otkriće je da je formiranje zvijezda u galaksiji Andromeda doživjelo pad tijekom 500 milijuna godina, s naglim smanjenjem u posljednjih 40 milijuna godina.
Studija je koristila podatke iz dva Hubbleova istraživanja: Panchromatic Hubble Andromeda Treasury i Panchromatic Hubble Andromeda Southern Treasury.
Najvjerojatniji uzrok je interakcija s obližnjom satelitskom galaksijom M32, što je dovelo do smanjene aktivnosti formiranja zvijezda u određenim regijama Andromede.
