Varaždin protiv Santa Clare
U sjedištu UEFA-e u Nyonu održan je ždrijeb drugog pretkola kvalifikacija za UEFA Konferencijsku ligu, koji je odlučio da će NK Varaždin svoj prvi nastup na europskoj sceni ostvariti protiv portugalskog kluba Santa Clara. Prva utakmica igra se 24. srpnja u Varaždinu, dok je uzvrat zakazan za 31. srpnja na Azorima.
Povijesni trenutak za NK Varaždin
Za Varaždin je ovo povijesni trenutak – prvi plasman u europske kvalifikacije u klupskoj povijesti. Samo tri godine nakon povratka u najviši rang hrvatskog nogometa, klub je ostvario značajan iskorak koji potvrđuje kvalitetan rad, jasnu strategiju i zajedništvo unutar kluba.
Brzi uspon kroz domaću ligu
Od povratka u SuperSport HNL, Varaždin je pokazao stabilnost i napredak. Kroz discipliniran rad i ulaganje u domaće igrače, klub je izgradio prepoznatljiv stil igre koji je rezultirao plasmanom u europska natjecanja.
Protivnik iz Portugala: Santa Clara
Santa Clara dolazi iz portugalske Primeira Lige, jedne od najjačih liga u Europi. Klub s Azora poznat je po tehnički dotjeranoj igri i čvrstoj obrani. Iako nije među najpoznatijim portugalskim klubovima, Santa Clara ima iskustvo igranja u europskim natjecanjima i predstavlja ozbiljan izazov za Varaždince.
Trener Šafarić: “Neće biti lako, ali vjerujemo u sebe”
Na ždrijeb se osvrnuo trener i sportski direktor Nikola Šafarić, koji je istaknuo:
„Ne možemo reći da smo oduševljeni ždrijebom, ponajprije zbog zahtjevnog putovanja koje nas očekuje. Protivnik dolazi iz dobre lige i zemlje čiji nam stil igre ne odgovara, što dodatno povećava izazov. Prvo moramo napraviti kvalitetnu analizu protivnika i dobro se pripremiti. Veseli što prvu utakmicu igramo kod kuće i nadamo se punom stadionu i velikoj podršci s tribina, jer će nam upravo ta energija biti dodatni vjetar u leđa.“
Pripreme za europski izazov
Pripreme za europske kvalifikacije i novu sezonu počinju u ponedjeljak. Tijekom priprema, Varaždin će odigrati šest prijateljskih utakmica protiv:
- Lokomotive
- ZTE-a (Mađarska)
- Aluminija (Slovenija)
- Sarajeva (BiH)
- Zorje (Ukrajina)
- Sesveta
Ove utakmice poslužiti će kao važan test forme i prilika za uigravanje momčadi prije europskog debija.
Ključni datumi i očekivanja
- Prva utakmica: 24. srpnja 2025. – Varaždin
- Uzvratna utakmica: 31. srpnja 2025. – Estádio de São Miguel, Azori
Navijači Varaždina s nestrpljenjem iščekuju europsku premijeru, a klub se nada da će domaći teren i podrška s tribina biti ključni faktor u borbi za prolazak u treće pretkolo.
Zaključak
Susret Varaždin protiv Santa Clare donosi uzbuđenje i povijesnu priliku za hrvatski klub. Iako je protivnik iz jače lige, Varaždin ima priliku pokazati svoju kvalitetu i borbenost na europskoj sceni. Puna podrška navijača i dobra priprema mogli bi biti presudni faktori u ovom izazovu.