Svaki put kada Mjesec prekrije Sunce tijekom potpune pomrčine Sunca – potamnjujući dnevno nebo i nakratko otkrivajući Sunčevu eteričnu vanjsku atmosferu, koronu – to pruža nove prilike za bolje razumijevanje naše zvijezde i njezinog utjecaja na Zemlju. Jedna važna znanstvena tema je misija tijekom potpune pomrčine Sunca jer takve misije nude neprocjenjive podatke za istraživanje Sunca. U kolovozu 2026., dok sljedeća potpuna pomrčina Sunca prelazi preko Grenlanda, Islanda i Španjolske, znanstveni timovi koje financira NASA pratit će Mjesečevu sjenu visokovisinskim mlaznim zrakoplovom i znanstvenim balonima kako bi istražili dinamiku Sunca i kako privremeno zamračenje neba utječe na našu atmosferu.
„Iz naše jedinstvene perspektive na Zemlji tijekom potpune pomrčine Sunca, znanstvenici mogu proučavati Sunčevu koronu na način koji ne možemo nigdje drugdje u Sunčevom sustavu”, rekla je Kelly Korreck, voditeljica programa pomrčine u sjedištu NASA-e.
„Sunce utječe na naš svakodnevni život, satelite i astronaute u svemiru, a mi možemo iskoristiti ovaj trenutak za unapređenje našeg razumijevanja tog utjecaja.”
Letjelica za snimanje solarne dinamike
U nosnom konusu NASA-inog visokovisinskog istraživačkog zrakoplova WB-57 nalazi se set od četiri kamere za snimanje visoke razlučivosti korone u nekoliko različitih valnih duljina vidljive i infracrvene svjetlosti. Ove kamere, dio instrumenta koji je razvio NASA SCIFLI tim, snimat će najmanje 20 slika u sekundi, bilježeći strukture, izljeve i brze promjene u koroni tijekom potpune pomrčine Sunca.
S ovim slikama, znanstvenici se nadaju da će naučiti više o:
- Formiranju prominencija (solarnog materijala koji lebdi iznad Sunčeve površine).
- Boljem razumijevanju korone i kako se zagrijava na gotovo milijun stupnjeva.
- Povezanosti materijala u koroni i sunčevom vjetru, koji teče iz Sunca kroz Sunčev sustav.
Prateći Mjesečevu sjenu, mlaznjak će produžiti vrijeme promatranja korone. Na tlu će najduže vrijeme promatranja biti dvije minute i 18 sekundi, dok će letom duž putanje pomrčine brzinom od 740 km/h, zrakoplov moći promatrati koronu gotovo tri minute. NASA-in WB-57 letjet će na visini od 15.000 metara, iznad svih oblaka koji bi mogli zakloniti pogled na koronu s tla. Visina također omogućuje kamerama promatranje nekih infracrvenih valnih duljina koje se apsorbiraju u donjoj atmosferi prije nego što stignu do tla, a korona je u tim valnim duljinama promatrana samo nekoliko puta prije.
Instrument, nazvan SCIFLI Multispectral Airborne Imager (SAMI), letio je i na WB-57 tijekom potpune pomrčine Sunca 8. travnja 2024., pružajući vrijedne snimke i informacije o koroni. Međutim, glavni istraživač studije, Amir Caspi, ističe da svaka potpuna pomrčina Sunca pruža nove prilike za učenje više o koroni. „Sunce se uvijek mijenja”, rekao je Caspi. „Svaka pomrčina je drugačija. Tako da bismo mogli vidjeti stvari koje nismo vidjeli prije. I iz svake pomrčine učimo kako bolje promatrati sljedeću.” Caspijev tim također radi na poboljšanjima za kampanju 2026. na temelju lekcija naučenih 2024. godine. Eksperiment financira NASA-in program Heliophysics Low Cost Access to Space.
Baloni prate atmosferske promjene tijekom potpune pomrčine Sunca
Kada potpuna pomrčina Sunca iznenada potamni dnevno nebo, naša se atmosfera mijenja na načine koje još ne razumijemo u potpunosti. Projekt Nationwide Eclipse Ballooning, koji podržava NASA, šalje studente s nekoliko američkih sveučilišta na Island i u Španjolsku kako bi lansirali znanstvene balone prije, tijekom i nakon pomrčine, s ciljem boljeg razumijevanja tih promjena.
Na Islandu će dva tima lansirati ukupno 80 balona, počevši 18 sati prije pomrčine pa do osam sati nakon, kako bi proučili kako pomrčina utječe na Zemljin „granični sloj”, dio atmosfere koji dodiruje tlo. Debljina graničnog sloja mijenja se ovisno o čimbenicima kao što su temperatura površine i vlaga u zraku.
Prethodni letovi balona tijekom solarnih pomrčina u listopadu 2023. i travnju 2024. pokazali su da se granični sloj srušio, odnosno smanjio u debljini, na lokacijama s vedrim nebom, ali ne i tamo gdje je bilo oblačno. Znanstvenici se pitaju hoće li to biti drugačije na Islandu 2026. godine. Promjene u graničnom sloju pokreće dnevno-noćni ciklus. Međutim, na Islandu u kolovozu, dani su dugi, a noći kratke, tako da noćni utjecaji možda neće biti tako snažni kao 2023. ili 2024. godine. „Hoće li ova pomrčina moći srušiti granični sloj?”, pita se Matthew Bernards, profesor kemijskog inženjerstva na Sveučilištu Idaho, koji vodi jedan od islandskih timova.
Često postavljana pitanja (FAQ)
NASA-ini timovi istražuju dinamiku Sunca, posebno solarnu koronu, te kako privremeno zamračenje neba utječe na Zemljinu atmosferu.
Koristi se visokovisinski istraživački zrakoplov WB-57 s četiri kamere koje snimaju koronu u različitim valnim duljinama, omogućujući dulje promatranje i izbjegavanje oblaka.
Znanstvenici proučavaju promjene u ‘graničnom sloju’ atmosfere, koji se može smanjiti tijekom pomrčine, koristeći znanstvene balone u Islandu i Španjolskoj.
